田舎の出来事

 

今日、北九州からマッサージ機を豊前市まで運んだんだけど、配送先はすごい田舎と聞いていた。

そこは、僕の奥様の実家の近くで、したがって、どのくらい田舎なのか、ある程度は知っていた。

着いたら、助手のT君が「言うほど田舎じゃないじゃないすか」と言う。

「そう？」

 

そう答えたとき・・。

 

ピーっとなにやら泣き声がしたので、「なんだろう？」と声のほうへ行ってみると・・。

 

家と家の間の隙間になんと、立派な角を生やした鹿が倒れて、獰猛そうな犬が二匹、唸りながら首筋に噛み付いている。

 

呆気にとられて、その光景を見ていると、鉄砲を構えたおじさんが走ってやってきた。

 

それでやっと、おじさんが猟師で、犬が猟犬だということがわかった。

 

鹿は虫の息だが、ときどき、鋭い鳴き声をあげる。

 

「どうしようかのう。ここで鉄砲は撃たれんしのう・・」

おじさんはそう呟き、足元にあった大きな石を拾い上げた。

そして、鹿に近づく。

 

おじさんが無表情で石を振り上げたとき、僕とT君は顔を背けた。

 

鈍い音がして、鹿の断末魔の鳴き声が、ひときわ高く、あたりにこだました。

 

この殺戮を目の当たりにして、T君は呟いた。

 

「正真正銘の田舎っすね、ここ・・」